Для ограничения тока всем газоразрядным лампам необходимы пускоре¬гулирующие аппараты. Для этого используются стандартные, энергосберега¬ющие и электронные ПРА.

Их качественно важным рабочим параметром является мощность потерь, которая вместе с мощностью ламп складывается в системную мощность.
Электронные пускорегулирующие аппараты (ЭПРА), в отличие от электромаг¬нитных, работают в частотном диапазоне свыше 30 кГц, что приводит к значи¬тельному увеличению эффективности. Она базируется в основном на двух меха¬низмах: уменьшении электродных потерь, повышении световой отдачи.
Эти механизмы основаны на более эффективном преобразовании электрической энергии в ультрафиолетовой области спектра атомов рту¬ти при 185 и 254 нм.
Применение современных ЭПРА позволяет значительно улучшить: свето¬вой комфорт, экономичность и эксплуатационную безопасность.
Факторы, повышающие световой комфорт:
• зажигание без мигания;
• приятный, немерцающий свет без стробоскопического эффекта;
• отсутствие мешающих шумов;
• отсутствие миганий у перегоревших ламп;
• автоматическое включение после замены лампы.
Экономичность работы:
• на треть уменьшенная потребляемая мощность по сравнению с ЭМПРА;
• вдвое по сравнению с ЭППРА и энергосберегающими ПРА увеличенный срок службы за счет бережливого режима работы;
• пониженные расходы на техническое обслуживание;
• пониженные расходы на кондиционирование, пониженная нагрузка на системы кондиционирования.
Свойства, повышающие эксплуатационную безопасность:
• предохранительное отключение питания при неисправной лампе;
• соответствие требованиям европейских стандартов к безопасности и элект¬ромагнитной совместимости;
• схема защитного отключения в случае кратковременного броска напряже¬ния и при периодически появляющемся перенапряжении.
Кроме того, ЭПРА со светорегулировкой обеспечивают плавное без мига¬ния регулирование светового потока люминесцентных ламп в диапазоне 3...100% для компактных люминесцентных ламп и 1...100% для линейных люминесцентных ламп.
Управление осуществляется через гальванически разделенный 1-10 В ин¬терфейс или DALI (Digital Addressable Lighting Interface).
Энергосберегающие ПРА имеют по сравнению с ЭМПРА незначительные мощности потерь, но большие габариты, к тому же их изготовление дороже, вследствие улучшения структуры, применения лучших сплавов и больших железных сердечников. Системная мощность для 26-ваттной компактной люминесцентной лампы составляет, например, около 30 Вт.
Обычные электромагнитные ПРА (ЭМПРА) представляют из себя простое индуктивное сопротивление, которое состоит из железного сердечника, обви¬того медной проволокой. Использование такого омического сопротивления приводит к высокой потере мощности и к большому выделению тепла. Системная мощность работающей с ЭПРА 26-ваттной компактной люминес¬центной лампы составляет 32 Вт, т.о. мощность потерь составляет 6 Вт (23%).
Различают следующие варианты эксплуатации:
• со стартером тлеющего разряда;
• без стартера;
• ПРА с ограничением температуры.
Принцип действия при работе с зажиганием тлеющего разряда (который в отличие от неоновой лампы содержит в качестве электродов биметаллические полосы) описывается следующим образом: напряжение зажигания тлеющего разряда, при котором возникает тлеющий разряд между биметаллическими полосами, ниже, чем напряжение зажигания лампы с холодными электродами.
Поэтому при появлении напряжения в электросети приводится в дей¬ствие зажигание, а не лампа. Ток тлеющего разряда "нагревает электроды, они смыкаются, и полный ток короткого замыкания дросселя поступает в ламповые электроды.
После охлаждения биметаллические контакты снова размыкаются. При этом разряжается сохраненная энергия дросселя. Возникает импульс напря¬жения, который зажигает лампу. После срабатывания зажигания в нем остается напряжение индуктивной составляющей искрового разряда, кото¬рое, однако, недостаточно для запуска зажигания.
Эксплуатация без стартера нуждается в специальных лампах. В то время как в европейских 230-вольтовых сетях люминесцентные лампы могут рабо¬тать с обыкновенными дросселями, и для работы без стартера требуется дополнительный трансформатор подогрева или дорогостоящий резонанс¬ный двойной дроссель, в американских 120-вольтовых сетях напряжение преобразовывается лишь посредством второй дополнительной обмотки по¬догрева в управляющем трансформаторе со снижением потерь выходного тока. Поэтому там включение без стартера широко распространено.
ПРА с ограничением температуры предотвращают опасные перегревы в конце срока службы. Это обеспечивается регламентируемыми в VDE 0712 Т10 предохранителями с тепловым реле.